活動(dòng)星系核，是河外天體中一類核區(qū)活動(dòng)性很強(qiáng)的星系的核心。近日，中國(guó)科學(xué)院云南天文臺(tái)在活動(dòng)星系核宿主矮星系星族研究中取得重要進(jìn)展，國(guó)際權(quán)威期刊《天體物理學(xué)雜志》在線發(fā)表了這一成果。
活動(dòng)星系核的主要特征為核活動(dòng)，其能量產(chǎn)生的方式不同于恒星中的熱核反應(yīng)。目前，天文學(xué)界對(duì)活動(dòng)星系核與星系共同演化的本質(zhì)仍然不甚清楚，但大部分研究結(jié)果認(rèn)為，活動(dòng)星系核在大質(zhì)量星系的演化中扮演著重要的角色；但在小質(zhì)量星系中，它對(duì)星系的演化是否起到重要作用仍存在爭(zhēng)論。
中國(guó)科學(xué)院云南天文臺(tái)博士研究生蔡偉、研究員趙應(yīng)和與合作者一起，對(duì)活動(dòng)星系核宿主矮星系的星族和恒星形成歷史作了統(tǒng)計(jì)研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)矮星系和正常的恒星形成星系有著類似的質(zhì)量-金屬豐度關(guān)系，并且還發(fā)現(xiàn)當(dāng)其宿主矮星系[O III]λ5007發(fā)射線光度大于32萬(wàn)倍太陽(yáng)光度時(shí)，光度權(quán)重下的平均年齡，以及年輕星族在光度上的貢獻(xiàn)與其光度存在著相關(guān)性。
蔡偉等人基于星族合成方法，對(duì)目前最大的、包含136個(gè)源的活動(dòng)星系核宿主矮星系樣本作了研究，重建了它們的恒星形成歷史。經(jīng)分析發(fā)現(xiàn)，光度權(quán)重下的平均年齡分布較廣，分布范圍為1千萬(wàn)年到100億年。這意味著這些活動(dòng)星系核宿主矮星系有著多樣化的恒星形成歷史。
另外，這些宿主矮星系的質(zhì)量-金屬豐度關(guān)系，與正常的恒星形成星系相類似，這說(shuō)明活動(dòng)星系核不太可能對(duì)宿主星系的化學(xué)演化產(chǎn)生強(qiáng)烈影響。同時(shí)，這些宿主矮星系的星族年齡與[O III]λ5007發(fā)射線光度的關(guān)系表明中心區(qū)域的恒星形成與活動(dòng)星系核活動(dòng)之間應(yīng)該存在某種物理聯(lián)系，如黑洞的吸積和恒星的形成，可以由相同的氣體供應(yīng)。當(dāng)存在更多的氣體時(shí)，活動(dòng)星系核活動(dòng)會(huì)更強(qiáng)，恒星形成活動(dòng)也會(huì)更強(qiáng)。
