8月2日，有著“指環(huán)王”美譽(yù)的土星要“沖日”啦！天文科普專家表示，當(dāng)晚美麗的“指環(huán)王”整夜可見(jiàn)，屆時(shí)如果天氣晴好，我國(guó)感興趣的公眾可一睹其迷人風(fēng)采。
土星是一顆非常美麗的星球，它是太陽(yáng)系中體積第二大的行星，大小僅次于木星。天文學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，所有的類木行星都有光環(huán)，但是土星的光環(huán)最亮、最寬闊、最美麗。土星的光環(huán)主要由無(wú)數(shù)個(gè)直徑從幾分之一毫米到幾十米不等的冰顆粒組成，并以飛快的速度圍繞土星旋轉(zhuǎn)，且隨著觀測(cè)時(shí)間不同展現(xiàn)出不同的面貌，令觀賞者贊嘆不已。
天津市天文學(xué)會(huì)理事、天文科普專家修立鵬介紹，當(dāng)土星的北極或南極正對(duì)太陽(yáng)和地球時(shí)，光環(huán)的反射率最高，因此在地球上看起來(lái)也最亮、最好看；相反，光環(huán)的邊緣正對(duì)太陽(yáng)和地球時(shí)，在地球上就會(huì)發(fā)現(xiàn)，光環(huán)幾乎完全“消失”了。土星的繞日公轉(zhuǎn)周期為29.5年左右，所以每過(guò)大約15年，土星的光環(huán)就會(huì)“消失”一次。最近的兩次“消失”發(fā)生在1996年和2010年。
土星“沖日”是指土星和太陽(yáng)正好分處地球兩側(cè)，三者幾乎成一條直線，此時(shí)土星與地球距離最近，亮度也最高，是觀測(cè)的最佳時(shí)機(jī)。土星的會(huì)合周期是378.09天，也就是每378天左右會(huì)迎來(lái)一次“沖日”。
“本次‘沖日’時(shí)，土星位于摩羯座天區(qū)。日落時(shí)，土星從東南方天空升起，午夜時(shí)分到達(dá)上中天的位置，此時(shí)它的地平高度角最大，受地面光線和大氣折射影響最小?！毙蘖Ⅸi說(shuō)，“沖日”時(shí)，土星的亮度可達(dá)0.18等，與天琴座織女星的亮度接近，如果天氣晴好，很容易找到它。
