肌肉、神經(jīng)等軟組織為重建生物的演化歷史提供了不可替代的重要信息。記者從中國科學院南京地質(zhì)古生物研究所獲悉，該所科研人員利用顯微CT等多種觀察手段，在緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)了1億年前甲蟲“木乃伊化”的肌肉。相關(guān)研究成果已于近日發(fā)表在國際動物學期刊《動物學論叢》上。
領(lǐng)導(dǎo)此項研究的中科院南古所研究員蔡晨陽介紹，他們在對緬甸琥珀中的原鞘亞目甲蟲開展分類系統(tǒng)學研究時，在副齒邊眼甲屬一新種中，首次發(fā)現(xiàn)了甲蟲體內(nèi)原位立體保存的肌肉。通過顯微CT掃描，研究人員發(fā)現(xiàn)，該枚薄脊副齒邊眼甲標本保存有較好的內(nèi)部軟組織結(jié)構(gòu)，其中后胸部分的肌肉保存最為完好，可以清楚地看到條紋狀的肌肉組織。
據(jù)介紹，在顯微CT下，緬甸琥珀中的昆蟲標本通常表現(xiàn)為一個空腔或一個同質(zhì)的高吸收度實體。“這枚標本中的肌肉沒有表現(xiàn)出明顯的皺縮，可以推測，其保存時經(jīng)歷了‘木乃伊化’過程?！辈坛筷栒f，琥珀泛指樹脂形成的化石，琥珀昆蟲則是被樹脂包裹在內(nèi)。通常情況下，樹脂在脫水和多聚化的過程中，會把昆蟲體內(nèi)的水分和軟組織吸走，促使昆蟲內(nèi)部軟組織縊縮成團，因此昆蟲肌肉保存良好的情況比較罕見。
中科院南古所科研助理李言達說，在恐龍化石等印痕化石中，內(nèi)部軟體組織極為罕見，即便偶有保存，也通常表現(xiàn)為被壓扁的二維痕跡，立體信息幾乎完全丟失。而琥珀作為一種特異埋藏化石，具有遠高于印痕化石的保存潛力。這枚緬甸琥珀距今已經(jīng)1億年，此次研究進一步證明了琥珀化石的保存潛力和不可替代的價值。
