新華社天津8月18日電 (記者 周潤健) 作為肉眼最容易觀測到的天體之一，木星以色彩斑斕的條紋深受觀星族們的喜愛。天文科普專家介紹，繼今年8月2日“指環(huán)王”土星上演“沖日”后，有著“巨人行星”之稱的木星也將于8月20日上演“沖日”，其亮度屆時可以達(dá)到-2.88等，亮度僅次于當(dāng)晚的金星，整夜可見。
所謂木星“沖日”是指地球、木星在各自軌道上運(yùn)行到太陽、地球和木星排成一條直線或近乎一條直線時，從地球上看木星與太陽方向正好相反，它們的黃經(jīng)相差180度的現(xiàn)象?！皼_日”前后木星距離地球最近，也最明亮。
天津市天文學(xué)會理事、天津科學(xué)技術(shù)館天文科普專家宋媛媛介紹，通常情況下，木星是排在月球、金星之后，夜晚第三明亮的自然天體。木星是太陽系最大的行星，也是自轉(zhuǎn)最快的行星，因其公轉(zhuǎn)周期約為12年，中國古代又稱其為“歲星”。
“進(jìn)入7月以后，木星的觀測條件越來越好，并在本次‘沖日’前后達(dá)到最佳。20日，太陽落山后木星會從東南方升起，由于其亮度很高，非常容易辨識。在木星不遠(yuǎn)處，一輪農(nóng)歷十三的凸月和明亮的土星也將現(xiàn)身，‘雙星伴月’十分熱鬧。隨著時間的推移，午夜時分木星位于天頂附近，此時其地平高度最高，也最方便觀看。除了目視觀測，感興趣的公眾使用雙筒望遠(yuǎn)鏡或者小型天文望遠(yuǎn)鏡，還可以觀測到木星的條紋和呈卵形的大紅斑，其中，大紅斑是木星表面的特征性標(biāo)志，是木星上最大的風(fēng)暴氣旋。”宋媛媛說。
木星系如同一個小太陽系，目前已知木星有79顆衛(wèi)星。“在這些衛(wèi)星中，最有名氣的當(dāng)屬4顆伽利略衛(wèi)星，這4顆衛(wèi)星編號從木衛(wèi)一到木衛(wèi)四，是意大利天文學(xué)家伽利略在1610年發(fā)現(xiàn)的，它們圍繞木星公轉(zhuǎn)的周期從近2天到約17天不等，其中木衛(wèi)三還是太陽系最大的衛(wèi)星。有興趣的公眾當(dāng)晚可通過小型天文望遠(yuǎn)鏡試著找找它們的蹤影?！彼捂骆抡f。
