近日，一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)利用歐洲南方天文臺(tái)的甚大望遠(yuǎn)鏡(VLT)，獲得了迄今為止關(guān)于小行星克里奧帕特拉(Kleopatra)最清晰、最詳細(xì)的圖像。
小行星克里奧帕特拉在火星和木星之間的小行星帶中繞太陽(yáng)運(yùn)行，它的兩端為2片葉狀結(jié)構(gòu)，由一條長(zhǎng)長(zhǎng)的“脖子”相連，因?yàn)檫@種奇特的外形，天文學(xué)家稱它為“狗骨小行星”。這顆小行星的長(zhǎng)度約為270公里，約為英吉利海峽長(zhǎng)度的一半。
最新觀測(cè)表明，這顆小行星的衛(wèi)星軌道與此前預(yù)估的軌道不符，經(jīng)過(guò)重新計(jì)算“狗骨小行星”的重量以及它是如何影響衛(wèi)星運(yùn)動(dòng)的，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)這顆小行星的質(zhì)量比此前估計(jì)的要低35%。
結(jié)合“狗骨小行星”最新的體積和質(zhì)量，天文學(xué)家計(jì)算出了小行星新的密度值——不到鐵的一半，這一結(jié)果比此前認(rèn)為的要低，表明它是一個(gè)多孔結(jié)構(gòu)，這就意味著它可能是在一次巨大的撞擊后，由碰撞后的碎石重新積累形成的。
“狗骨小行星”以幾乎臨界速度旋轉(zhuǎn)——超過(guò)這個(gè)速度，它就會(huì)解體。所以，即便是一次很小的碰撞，也會(huì)揚(yáng)起其表面的碎石，這些碎石后來(lái)很可能形成了它的兩顆衛(wèi)星。
研究團(tuán)隊(duì)表示，了解這個(gè)復(fù)雜的多顆小行星系統(tǒng)，可以幫助我們更好地了解太陽(yáng)系。
