二月里值得關(guān)注的天象不太多，這些天象大多和行星以及月亮有關(guān)，其中最不容易觀測的是距離太陽最近的行星——水星。本月17日水星西大距，在那前后幾天我們有機會在日出前的東方低空看到水星。另外，月亮是距離地球最近的天體，差不多每月在天上運行一圈，在這個過程中，月亮會依次經(jīng)過五大行星以及一些明亮的恒星，形成行星或恒星伴月的天象，值得關(guān)注。
2月9日：昴星團伴月
2月9日，月亮運行至金牛座，天黑后它位于正南方高空，在月亮上方可以看到一團小星聚集在一起，與月亮相距4度左右。在中國古代，人們把這一團小星定為二十八宿中的昴宿，所以這個星團被稱為昴星團；同時，也可能是因為這一團小星一般能看到六七顆亮星，因此在國外被叫作“七姊妹星團”。昴星團是距離我們最近、最亮的疏散星團，其中包含的恒星超過200顆。午夜過后，昴星團將和月亮一起落到西方地平線上。
2月10日傍晚，月亮仍然在金牛座內(nèi)，不過已經(jīng)和昴星團拉開了距離，而和金牛座中最亮的星——畢宿五比較接近。此時畢宿五位于月亮的下方，兩者相距不到7度。
2月13日：金星合火星
2月13日將出現(xiàn)金星合火星的天象。天亮前，兩顆星將一起出現(xiàn)在東南方的低空，金星在上，亮度非常亮，有-4.6等以上；火星的亮度比金星要暗得多，只有1.3等，位于金星的下方偏右，兩者相距不到7度，距離并不是特別近。
合是天文學中描述天體相對位置的一個名詞。從地球上看，當兩個天體在天空中具有相同的赤經(jīng)或黃經(jīng)時，就會發(fā)生合。赤經(jīng)、黃經(jīng)是天體的坐標，為了確定天體在天空中的位置，人們在天空中建立了不同的坐標系統(tǒng)，就像地球上建立的經(jīng)度、緯度坐標一樣。天文上最常用的是赤道坐標系統(tǒng)和黃道坐標系統(tǒng)，坐標系統(tǒng)包括經(jīng)度和緯度，經(jīng)度大體代表東西方向，緯度基本是南北方向。
金星合火星是指它們的經(jīng)度相同，但緯度不同，要是緯度也相同，這兩顆天體就“合體”了，被稱為金星掩火星，這可是極其罕見的天文奇觀。金星、火星之間的緯度差基本就是它們兩者的距離。自2月13日以后一個多月的時間里，金星、火星如影隨形，二者之間的緯度差不斷縮小，經(jīng)度差變化不大，最近時相距不到4度。
2月底，金星火星之間的距離將更近，相距只有5度多。2月27日，月亮走到它們附近，將形成金星火星伴月的景象。明亮的金星在上，火星在金星下方偏右，一輪殘月在火星右側(cè)，距離火星7度多。
2月中上旬：金星最亮
2月5日到2月15日這段時間是金星最亮的時期。其實，金星的亮度始終很亮，它的亮度一般在-3.9等到-4.8等之間，是天空中除太陽、月亮以外最亮的天體，金星本身不發(fā)光，靠反射太陽光才能被我們看到。金星在地球軌道之內(nèi)繞太陽運轉(zhuǎn)，從地球上看，它與太陽的距離和相對位置的變化非常大，其距離地球最近時只有4000多萬千米，最遠時則接近2.6億千米，這樣大的距離變化導(dǎo)致金星的視圓面大小變化也很大。而太陽、地球、金星三者相對位置的變化，會使我們所看到的金星形狀“千變?nèi)f化”：有時金星是一個圓面，這時金星距離地球很遠；有時是個半圓，此時金星與地球的距離不遠不近；有時又像一個彎彎的月牙，此時金星距離地球較近。這就是金星的相位變化，和月相的變化很類似，不過月亮基本只是形狀的變化，而金星是外觀形狀和看起來的大小都有很大的變化，這兩種變化疊加在一起，使得其亮度有將近1等的變化。金星最亮時，既不是在它看起來最大的時候，也不是在它最圓的時候，而是反光面積最大的時候，一般出現(xiàn)在其下合(即金星從地球和太陽中間經(jīng)過)之前和之后36天左右。
此次金星最亮期間，剛過下合一個月，從地球上看，它離開太陽的角度還不太大，能看到金星被照亮的部分也不多，在望遠鏡中看起來金星就像初三、初四的月牙。
2月17日：水星西大距
2月17日是水星今年第一次西大距，黎明時水星將出現(xiàn)在東方低空。水星西大距，指水星在太陽西邊且與太陽的角度達到最大。水星是離太陽最近的一顆行星，因此其大部分時間都淹沒在太陽的光輝中，很難被觀測到。只有當它距離太陽的角度達到最大時的前后幾天，我們才有機會勉強觀測到它。2022年，水星有3次西大距，每次西大距日出時水星的地平高度并不完全相同，觀測條件也不一樣，有時候由于高度太低，并不適合觀測。對北京地區(qū)來說，這次水星西大距日出時地平高度只有12度，亮度在0等左右，觀測條件一般。日出前半個多小時，水星位于東方偏南的低空，只有在天氣條件極好的情況下，才有可能看到。此外，屆時在水星的右上方，還可以看到明亮耀眼的金星和紅色的火星。
(作者系北京天文館高級工程師)
