據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)2月9日?qǐng)?bào)道，來(lái)自法國(guó)巴黎天文臺(tái)和西班牙安達(dá)盧西亞天體物理研究所的一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)證實(shí)，于2014年首次映入科學(xué)家眼簾的彗星2014 UN271是迄今為止觀測(cè)到的最大彗星，目前相關(guān)論文已被《天文學(xué)和天體物理學(xué)快報(bào)》接收。
2014 UN271彗星于2014年首次被發(fā)現(xiàn)，按照習(xí)慣用其發(fā)現(xiàn)者的名字命名為“貝爾納迪內(nèi)利-伯恩斯坦”(Bernardinelli-Bernstein)。當(dāng)時(shí)，研究人員認(rèn)為它起源于奧爾特云，為天文學(xué)家提供了一個(gè)調(diào)查來(lái)自?shī)W爾特云的原始彗星的機(jī)會(huì)，研究這樣的原始天體有助于科學(xué)家從中了解太陽(yáng)系的形成過(guò)程。
據(jù)悉，國(guó)際“暗能量調(diào)查”(DES)團(tuán)隊(duì)在尋找太陽(yáng)系天體時(shí)發(fā)現(xiàn)了這顆彗星。當(dāng)時(shí)，彗星距離海王星還很遙遠(yuǎn)，人們對(duì)其大小一無(wú)所知。7年后，隨著它越來(lái)越近，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)它顯然比大多數(shù)彗星都大，當(dāng)時(shí)認(rèn)為，它的直徑可能介于100公里到370公里之間。
在最新研究中，來(lái)自法國(guó)和西班牙的研究人員利用位于智利的阿塔卡馬大型毫米波陣列提供的數(shù)據(jù)，研究了從彗星上反射的光的波長(zhǎng)，以了解更多有關(guān)彗星大小的信息。
研究人員解釋說(shuō)，他們將重點(diǎn)放在不受彗星發(fā)出的塵埃影響的微波輻射波長(zhǎng)上，并指出彗星反射的波長(zhǎng)的相對(duì)亮度非常典型。他們的計(jì)算表明，彗星要反射如此多的光，直徑至少要137公里，幾乎屬于小行星類(lèi)別——作為對(duì)比，此前人們觀測(cè)到的最大彗星紀(jì)錄是海爾-波普(Hale-Bopp)彗星，直徑約74公里。海爾-波普彗星是一顆長(zhǎng)周期彗星，1995年，美國(guó)的艾倫·海爾和湯瑪斯·波普分別獨(dú)立發(fā)現(xiàn)了該彗星。
研究人員還指出，他們對(duì)彗星2014 UN271的測(cè)量是迄今為止對(duì)彗星反射率(反照率)進(jìn)行的最遠(yuǎn)距離測(cè)量。在這樣的距離測(cè)量一顆彗星，使研究人員能夠在它接近太陽(yáng)失去冰時(shí)，詳細(xì)測(cè)量其大小。
