近日，中國科學(xué)院新疆生態(tài)與地理研究所(以下簡稱“新疆生地所”)的科研團(tuán)隊于第三次新疆綜合科學(xué)考察期間，在沙漠極端環(huán)境中發(fā)現(xiàn)一種有望在火星存活的植物——齒肋赤蘚。相關(guān)研究成果以封面文章形式發(fā)表于綜合性英文學(xué)術(shù)期刊《創(chuàng)新》。
開展優(yōu)異抗逆植物資源調(diào)查，采集和保育特殊抗逆種質(zhì)資源，挖掘和利用優(yōu)質(zhì)抗逆基因資源，是第三次新疆科考的重要內(nèi)容之一。
在新疆科考項目支持下，新疆生地所研究員張道遠(yuǎn)、張元明及其團(tuán)隊通過科學(xué)實驗，首次系統(tǒng)證明齒肋赤蘚能耐受自身98%以上細(xì)胞脫水實現(xiàn)“干而不死”、耐受零下196攝氏度超低溫速凍實現(xiàn)“凍而不死”、耐受超過5000戈瑞伽馬輻射實現(xiàn)“照而不死”，且能快速復(fù)蘇、變綠并恢復(fù)生長，具有非凡復(fù)原力。這些數(shù)據(jù)是目前所報道植物可耐受特殊環(huán)境的極限，刷新了對極端生物環(huán)境耐受性的認(rèn)知。
研究還發(fā)現(xiàn)，在復(fù)合多重逆境的火星模擬條件下，齒肋赤蘚仍能存活并在恢復(fù)適宜環(huán)境后再生出新植株。這是高等植物在火星模擬條件下存活的首次報道。
齒肋赤蘚是新疆古爾班通古特沙漠生物土壤結(jié)皮的優(yōu)勢種，通過保水固沙、促進(jìn)碳氮循環(huán)、改善土壤肥力等方式改善土壤及大氣環(huán)境，利于其他荒漠植物定居及存活。
張道遠(yuǎn)表示，基于齒肋赤蘚的極端環(huán)境耐受性，項目團(tuán)隊后續(xù)將進(jìn)一步開展地外星球航空器搭載實驗，實時監(jiān)測微重力及多種電離輻射逆境下該物種的生存響應(yīng)及適應(yīng)能力，并解析其生理及分子基礎(chǔ)，探尋關(guān)鍵的生命耐受調(diào)控密碼，為未來齒肋赤蘚向外太空拓殖應(yīng)用奠定基礎(chǔ)。
