到目前為止，科學(xué)家普遍認(rèn)為，動(dòng)物最早于6.35億年前出現(xiàn)在地球上。但由英國(guó)科學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)國(guó)際科研團(tuán)隊(duì)，在中非大西洋沿岸加蓬附近的法蘭西維利安盆地，發(fā)現(xiàn)了約21億年前可能存在更早生態(tài)系統(tǒng)的證據(jù)。這一發(fā)現(xiàn)意味著，地球上復(fù)雜生命出現(xiàn)時(shí)間或許比之前認(rèn)為的早約15億年。相關(guān)論文發(fā)表于最新一期《前寒武紀(jì)研究》雜志。
最新論文主要作者、英國(guó)卡迪夫大學(xué)地球與環(huán)境科學(xué)學(xué)院的歐內(nèi)斯特·啟-弗魯博士指出，海洋中磷和海水中氧濃度的增加與約6.35億年前的一次生物進(jìn)化事件有關(guān)。在最新研究中，他們對(duì)法蘭西維利安盆地約21億年前的海洋沉積巖開展了地球化學(xué)分析，發(fā)現(xiàn)了地球上復(fù)雜生命進(jìn)化的第一批環(huán)境證據(jù)。此前，對(duì)于此處的化石體是否為大型生物化石體，科學(xué)家一直未能達(dá)成廣泛共識(shí)。
研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，剛果和圣佛朗西斯科克拉通(前寒武紀(jì)形成的穩(wěn)定陸塊)的碰撞及合并成一處，產(chǎn)生了獨(dú)特且豐富的水下火山活動(dòng)。這些活動(dòng)限制甚至切斷了這部分水域與全球海洋的聯(lián)系，在此形成了一個(gè)營(yíng)養(yǎng)豐富的淺內(nèi)海，為復(fù)雜生物進(jìn)化創(chuàng)造了一個(gè)營(yíng)養(yǎng)豐富的“實(shí)驗(yàn)室”。
在這一局部環(huán)境中，藍(lán)藻的光合作用在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)都很活躍，導(dǎo)致當(dāng)?shù)睾Ｋ谎趸?，產(chǎn)生大量食物資源。這些光合作用和食物資源提供了足夠的能量，促使動(dòng)物體型增大，并出現(xiàn)了在原始簡(jiǎn)單動(dòng)物樣生命上觀察到的更復(fù)雜行為。然而，這一水域的孤立性，以及周圍惡劣的環(huán)境，可能阻礙了在此誕生的復(fù)雜生命形式擴(kuò)散到全球。
弗魯指出，他們的觀測(cè)結(jié)果表明，地球上復(fù)雜生命可能分兩次進(jìn)化。第一次是在21億年前大氣氧含量首次大幅上升之后；第二次是在此后約15億年大氣氧含量第二次上升之后。
盡管第一次產(chǎn)生的復(fù)雜生命未能在全球“遍地開花”，但第二次進(jìn)化創(chuàng)造了人們今天在地球上看到的動(dòng)物多樣性。
